Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург после трудного расследования. Ему предлагают новую должность — начальника Следственного отдела. Но Брагин, человек действия, не хочет сидеть в кабинете. Он любит сложные дела, где нужно искать улики и проводить допросы.
Его ждёт новое испытание — загадочные убийства молодых женщин в провинциальном городке. Две смерти за неделю, тесные связи между жителями и отсутствие улик делают дело особенно сложным. Местные жители молчат, избегают взглядов и боятся говорить. Но Брагин не отступает. Он чувствует, что правда близко, и её нужно найти среди слухов и лжи.
С каждой новой уликой становится ясно: убийца — свой. Это человек из городка, которого все знают. «Первый отдел» — не только криминальная драма, но и история о честности перед самим собой. Сериал поднимает важные вопросы: можно ли сохранить человечность в системе, где легко стать её частью? И как принять правду, если она касается дорогих тебе людей?